Una variedad lingüística es un conjunto de rasgos que caracterizan la forma de emplear una lengua (sintaxis, vocabulario, etc.) dentro de una determinada comunidad humana. El idioma español no es igual en Asturias que en Granada, ni un político habla igual que un barrendero (el barrendero suele hablar mucho mejor).
Si esa variedad es empleada por gente perteneciente al mismo estrato social, hablamos de variedad diastrática. Dentro de la variedad diastrática, distinguimos tres niveles:
- Nivel culto: + estudios, + por escrito, + sintaxis compleja, + riqueza léxica.
- Nivel coloquial: habitual en interacciones entre gente conocida. + despreocupación por la forma. + diminutivos, apócopes, frases hechas, pronunciación relajada.
- Nivel vulgar: - estudios, + oral, + usos agramaticales, + vulgarismos (haiga, polígamo industrial, etc.)
Si esa variedad es empleada por gente que vive en un determinado lugar geográfico, hablamos de variedad diatópica.
Si una determinada situación comunicativa exige un registro adecuado, hablamos de variedad diafásica. No es lo mismo hablar con el tonto de tu primo que con el director del instituto. Dentro de la variedad diafásica distinguimos el registro formal y el registro informal.
Si esa variedad es empleada por gente que vive o vivió en un determinado tiempo histórico, hablamos de variedad diacrónica. No es igual el español del siglo XVI al español actual.
